Гризли - самый крупный и свирепый медведь, опаснейший враг любого охотника. Даже латинское название гризли - ursus horribilis - означает "страшный медведь".

Гризли весит до 500 кг и, встав на задние лапы, достигает трех метров в высоту. И это еще не предел. Ближайшие родичи гризли - бурые медведи, обитающие на Аляске и острове Кадьяк, бывают еще больше. Вес отдельных особей достигает 700 кг, а рост - 3,3 метра. Это самые крупные из всех хищников.

В давние времена гризли были полными хозяевами американских гор и лесов. Никаких конкурентов и соперников, кроме друг друга, они не знали. Поэтому гризли были весьма самоуверенными и нередко нападали даже на людей, если те их тревожили или если они считали, что их хотят потревожить. У всех индейских племен одолеть гризли считалось подвигом, даже вшестером или ввосьмером. Еще бы - с копьями, стрелами и каменным топором против такой громадины! Белым с их кремниевыми ружьями, круглыми пулями и вечно сырым порохом в схватках с гризли тоже приходилось нелегко.

Еще и сто, и двести лет спустя в отдельных районах Америки бывало не совсем ясно, кто кого преследует, кто, собственно, охотник, а кто дичь. Правда, гризли обычно нападали только будучи раненными, но при этом полностью оправдывали прозвище страшных медведей. Даже получив несколько пуль, разъяренный медведь продолжал атаку, и спастись охотникам удавалось не всегда - разве что успеть залезть на дерево или прыгнуть в лодку. Случались и внезапные, не спровоцированные нападения - тоже, как правило, с тяжелыми последствиями.

Так, например, в 1823 году в верховьях Миссури неподалеку от форта Киова случилась такая история. На капитана Смита, ехавшего во главе небольшой охотничьей экспедиции, посреди поляны внезапно напал гризли. Зверь сперва задрал под ним лошадь, потом схватил всадника за голову и разгрыз в щепки рукоять ножа, которым тот пытался защититься. Дружным залпом медведь был убит, но капитан получил тяжелые раны. Гризли фактически снял с него скальп своими огромными клыками и оторвал одно ухо, повисшее на лоскутке кожи.

Ни у кого из спутников капитана не было ни лекарств, ни медицинских познаний. Никто не знал, что делать. Наконец капитан, не терявший сознания, попросил достать иголку и нитки и просто пришить ему сорванную кожу обратно к голове. И пришили. Без всякого наркоза - его тогда вообще не было. Ухо хотели совсем отрезать, но капитан попросил пришить и его на прежнее место - авось прирастет. Так и сделали. Потом помогли капитану добраться до ближайшего ручья, где немного передохнули. Через несколько часов Смит уже снова смог сесть на лошадь и добраться до лагеря. Он поправился, и даже оторванное ухо действительно приросло.

Со временем стволы ружей обрели винтовые нарезы, затем ружья стали казенно-зарядными, стреляющими много раз подряд, а сами пули из круглых превратились в конические. Они летели все дальше и вонзались в тела жертв все глубже. И чем совершеннее становилось оружие, тем нахальней обходился человек с прежним владыкой американского континента.

Совсем тяжелые времена наступили для гризли, когда североамериканские прерии наводнили фермеры. Гризли начали усиленно отстреливать, чтобы обезопасить от них скот. Хотя на домашний скот они как раз нападали очень редко. За голову каждого медведя полагалась премия; на них охотились со сворами собак, разбрасывали отравленные приманки. В результате такого истребления гризли оставалось все меньше, а уцелевшие становились все пугливее, они отступали в самые дальние, недоступные для человека горные долины, леса Канады, Британской Колумбии и Юкона. В конце концов и там осталось считанное количество зверей. Да и те были очень осторожны, старались не попадаться на глаза людям. Ни разу в первые десятилетия ХХ века никто не слышал, чтобы гризли на кого-нибудь напал. Казалось, что они полностью изменили свой нрав, эти медведи, что они вовсе и не правнуки тех, наводящих ужас бестий. Должно быть, гризли сумели оценить опасность, которую представляет человек, вооруженный современным оружием.

В то же время, когда гризли начали серьезно изучать, выяснились вещи совсем неожиданные. Оказалось, что почти все гризли: вообще вегетарианцы. Девяносто девять гризли из ста питаются растительной пищей и весьма умеренно потребляют мелкую дичь. Так что пострадали они, можно сказать, незаслуженно.

Однако бывают и исключения. Редко, но встречаются плотоядные гризли, специализирующиеся на охоте на крупную дичь. Такой гризли-мясоед, как правило, крупнее, сильнее и злее "вегетарианца" и для охотника действительно противник серьезный.

Самым знаменитым из таких медведей был огромный гризли по прозвищу Старый Мозес. В течение целых 35 лет - с 1869 по 1904 годы - этот медведь терроризировал огромную область в штате Колорадо. Он заломал за это время 800 голов крупного рогатого скота, не считая телят и мелкой живности, и убил не менее пятерых людей, пытавшихся его пристрелить. Но даже он никогда сам не нападал на человека, если его не трогали. Очевидцы рассказывали, что Старый Мозес даже обладал своеобразным чувством юмора - любил откалывать чисто медвежьи шутки. Не раз он, например, устраивал такой номер: подкрадывался незаметно к кострам путешественников или золотоискателей и внезапно с ревом врывался в лагерь, расшвыривая все на пути. Но ни разу никого не поранил, если в него не пытались стрелять. Ему просто приятно было видеть, как люди, насмерть перепуганные, вопят от страха, кидаются спасаться на деревья. Наведя порядок и напомнив, кто тут хозяин, Старый Мозес мирно удалялся прочь.

На сегодняшний день гризли обитают в основном в национальных парках: Йеллоустонском, Маунт-Маккинли и парке Глейшер. Десятилетиями их там тщательно охраняли, и это привело к тому, что в начале 60-х годов гризли в парках снова начали нападать на людей. Правда, их провоцируют уже не охотники, а туристы, которые, невзирая на запрет, стараются подкормить медведей. Те привыкают к этому и сами начинают являться к туристским палаткам и автодорогам. Такой обнаглевший медведь быстро теряет страх перед человеком. Если угощения ему показалось мало или оно пришлось не по вкусу, он может разозлиться и напасть.

В 1979 году вся охотничья пресса США и Канады писала о необычном происшествии. 29 сентября 1979 года в штате Колорадо, в горах Сан-Хуан на местного профессионального охотника Эда Вайсмана напал гризли. Эд в этот день сопровождал группу любителей, охотившихся с луком на оленя, такая охота как раз вошла в моду в США. В какой-то момент охотники разошлись, и Эд на несколько минут остался один.

Медведь внезапно появился из-за скалы в пятнадцати метрах от Эда и сразу бросился в атаку. Эд ничего не успел предпринять. Из оружия у него были только лук и стрелы. Медведь выбил их ударом лапы и сбил Эда с ног. Эд решил остаться совершенно неподвижным. Иногда это спасает - мало ли что разозлило медведя. Но его не спасло. Гризли начал терзать левую ногу Эда. Охотник подтянул ноги к животу, прижал к нему руки, защищая самое уязвимое место. Медведь оставил ногу и стал жевать плечо. Затем протащил Эда более десяти ярдов, бросил и вцепился в руку. Теряя сознание от боли, Эд понял: нужно защищаться. Левой свободной рукой он нащупал тонкую стрелу от лука - смехотворное оружие против гризли! Эд отчаянно сжал стрелу и из последних угасающих сил ударил медведя острием в шею. На свое счастье, в молодости он работал забойщиком скота и помнил, куда надо наносить удар:

Эда обнаружили искавшие его охотники и доставили в госпиталь. У него были сильно повреждены нога, плечо и правая рука, но он остался жив. Убитый им зверь оказался самкой, очень старой, слабой и истощенной от голода - тривиальная причина нападения на человека.

Туристам, разумеется, хочется видеть медведей, не испытывающих страха перед человеком. Но почтение должно сохраняться - иначе происходят трагедии. А равновесие в таком деле соблюдать трудно. В национальных парках гризли охраняют и даже пытаются расселить в других штатах США, где медведи прежде были бесцельно истреблены. С другой стороны, в Йеллоустонском парке гризли настолько размножились, что с 1980 года здесь разрешили сезонную охоту на них.

Вообще, характер бурого медведя, а гризли и есть подвид бурого медведя, очень противоречив. Все сибирские и дальневосточные таежные промысловики, а также американские охотники, утверждают, что это зверь абсолютно непредсказуемый. Совершенно невозможно угадать, как поведет он себя при встрече, что напугает его, а что, наоборот, разозлит. А один исследователь, долго изучавший медведей на Камчатке, писал, что, заметив его, медведи всегда убегали. Да с такой скоростью, что если бы медведь хоть раз применил ее для нападения, вряд ли оказался бы полезен даже снятый с предохранителя карабин!

Общего мнения пока нет. Большинство ученых и зоологов сходятся на том, что во всех столкновениях с медведями так или иначе виноваты сами люди. В дикой природе медведь всегда обойдет человека стороной, опасен по-настоящему бывает лишь тот, кому довелось на своем медвежьем веку пообщаться с охотниками. Увы, утешение слабое! В наше время нетронутой природы почти не осталось, и даже в самых глухих заповедных урочищах нет гарантии не встретить подранка.

Максим Могилевский

источник zooclub.ru